武夷山不僅是武夷巖茶的原產(chǎn)地，也是中國(guó)紅茶的發(fā)源地，又是宋元兩朝的貢茶基地，茶葉栽培和制作歷史悠久，在茶葉發(fā)展史上占有十分重要的地位，對(duì)豐富和發(fā)展茶學(xué)，繁榮我國(guó)經(jīng)濟(jì)作過杰出貢獻(xiàn)。

武夷茶起源于南北朝

縱觀《茶經(jīng)》及其以后的茶學(xué)典籍，武夷茶最早見諸于文字的記載，是唐朝元和年間（公元806—820年），才子孫樵《送茶與焦刑部書》。孫樵以擬人化的筆法稱武夷茶為“晚甘侯”，書中寫道：“晚甘侯十五人，遣侍齋閣。此徒皆請(qǐng)雷而摘，拜水而和。蓋建陽丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之奧，請(qǐng)勿賤用之！”自此，“晚甘侯”成為武夷茶之別稱，成名于世。

然而，“晚甘侯”是不是就栽于唐代呢？由于缺少文字資料可考，我國(guó)著名茶學(xué)家——安徽農(nóng)學(xué)院教授陳椽就以“晚甘侯”出現(xiàn)的時(shí)間推斷“武夷茶約在南北朝的齊時(shí)起源”。陳椽教授考證發(fā)現(xiàn)：“晚甘侯”最早出現(xiàn)于南齊（公元479—502年）尚書右仆射王奐之子王肅死后，同人送給他的謚號(hào)，以表其節(jié)。王肅在南齊是個(gè)諫官、諍臣，“御使都諫”。王肅嗜茶，故同人送給的謚號(hào)為“晚甘侯”，這是“晚甘侯”最早出現(xiàn)的時(shí)間和來源。據(jù)此陳椽教授推斷武夷茶約在南北朝齊時(shí)起源。

武夷茶起源于南北朝，與茶史專家郭孟良關(guān)于“魏晉南北朝時(shí)期我國(guó)茶葉生產(chǎn)已遍及東南各地，茶產(chǎn)區(qū)域已初具規(guī)?！钡挠^點(diǎn)相一致。由此印證了陳椽教授的推斷是正確的。

為什么“晚甘侯”就是武夷茶呢？有三個(gè)依據(jù)可以解疑：（1）丹山碧水是武夷山特指，是南朝江淹給武夷山的題詞。這個(gè)題詞來自于九曲溪二曲渡口，當(dāng)時(shí)武夷山市的前身崇安縣尚未建縣，屬建陽縣，故孫樵寫建陽丹山碧水。茶是武夷山的特產(chǎn)，送禮佳品。孫樵《送茶與焦刑部書》實(shí)際上是一封夸“晚甘侯”名貴，以期引起受禮人重視的信。（2）古時(shí)，古人對(duì)茶特別崇尚，認(rèn)為茶品圣潔森然，品質(zhì)高尚。又認(rèn)為做人也要有人品，要?jiǎng)傊辈话ⅲ逭疂?。?）王肅嗜茶，是一位精于品茶的人，同時(shí)又是一位諫官、諍臣，其人品如茶品，故同人為表其節(jié)，私謚為“晚甘侯”。因此，可以認(rèn)為“晚甘侯”是一個(gè)雙關(guān)詞，將它稱之為武夷茶的名字或別稱，就好理解了。

武夷茶四度名冠天下

首度名冠天下于北宋，我們稱這個(gè)時(shí)期為武夷茶嶄露頭角期。

武夷茶真正名冠天下，是在北宋盛行的斗茶風(fēng)中脫穎而出，范仲淹的《和章岷斗茶歌》便是北宋時(shí)期斗茶盛況的寫照。武夷山提供參賽的是按當(dāng)時(shí)制作方法制出的粟粒芽茶，以“味兮輕醍醐”、“香兮薄蘭芷”味香雙絕奪魁，而聞名天下。北宋斗茶目的不是為游戲而游戲，而是用民間斗茶的方式采集貢茶入貢，這在斗茶歌里已有交代：“北苑將期獻(xiàn)天子，林下英豪先斗美”。蘇軾的“詠茶”詩也印證了這點(diǎn)：“君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭(zhēng)新買寵各出意，今年斗品充官茶”。由于武夷茶香氣與滋味都比北苑龍團(tuán)好，被時(shí)任北宋福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使蔡襄（1012—1067）看中，入選為貢茶。武夷茶自選為貢茶后，名氣更大，大到能和北苑茶齊名。

再度名冠天下于元朝。我們稱這個(gè)時(shí)期為武夷茶崛起期。

據(jù)明·許次紓《茶考》說：至元十六年（1279年），浙江行省平章高興，路過武夷，監(jiān)制了“石乳”茶數(shù)斤入獻(xiàn)，受到朝廷重視，至元十九年（1282），朝廷令縣官歲貢二十斤，武夷茶的“石乳”品種再度入選為貢茶。大德五年（1301），高興之子高久住任邵武路總管，就近到武夷山，督造貢茶。大德六年朝廷干脆在九曲溪的第四曲設(shè)立“御茶園”，專制貢茶入貢。建御茶園后，據(jù)清周亮工《閩小記》記載：“至元設(shè)場(chǎng)于武夷，遂與北苑并稱”而名冠天下，入貢數(shù)量上僅次于北苑茶，文獻(xiàn)記載，元至未六年（1368）全國(guó)貢茶4022斤，福建占一半，福建貢茶主要來自于北苑和武夷，北苑1360斤，武夷940斤。但在品質(zhì)上，武夷茶則超過北苑茶。

三度名冠天下于清朝，我們稱這個(gè)時(shí)期為武夷茶大繁榮期。

明朝是武夷茶的沉寂期，茶葉制作技術(shù)沒有大的進(jìn)步。明太祖朱元璋下詔罷造龍團(tuán)，改貢芽茶，御茶園廢，貢茶改從百姓中采貢，由于技術(shù)落后，制造出來的貢茶品質(zhì)低劣，只能供宮中作洗刷碗盤之用。這種狀況，持續(xù)了一百六十多年，直到明末（1620年）崇安縣令招黃山僧以松蘿法制茶，武夷茶的品質(zhì)才有所提高。然武夷茶三度名冠天下，則發(fā)端于一個(gè)偶然原因：明末清初，武夷山桐木村的一戶江姓茶農(nóng)，將錯(cuò)就錯(cuò)，創(chuàng)制出一種“呈烏黑油潤(rùn)狀，并帶有一股松脂香味，泡出的茶水呈現(xiàn)紅色的‘烏茶’”，挑到星村茶市賤賣，沒想到第二年（據(jù)紅茶專家鄒新球考證為1610年），便有人以二、三倍的價(jià)格定購該茶，并預(yù)付銀兩。從此，桐木‘烏茶’（西方人稱之為武夷紅茶）越賣越紅火，風(fēng)行歐美，品飲武夷紅茶成為西方各國(guó)上流社會(huì)的時(shí)尚，武夷紅茶成了中國(guó)紅茶的代名詞，武夷山的桐木村成了中國(guó)紅茶的發(fā)源地，成為世界紅茶的始祖。

四度名冠天下于當(dāng)代——武夷茶的再發(fā)展時(shí)期。

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，中國(guó)紅茶在世界市場(chǎng)上受到印度、錫蘭紅茶的沖擊，武夷紅茶的對(duì)外銷售與全國(guó)紅茶的外銷狀況一樣，每況愈下。

但是，武夷山人民敢于創(chuàng)新和善于創(chuàng)新，制茶師傅將紅茶和綠茶的制法綜合起來創(chuàng)造出一個(gè)新工藝，按照這個(gè)工藝制出的茶“綠葉紅邊，清芬濃醇，回甘韻顯”，既祛除了紅茶之澀感，又濾去了綠茶之清苦，成為一個(gè)獨(dú)具特色的新茶類。武夷巖茶的制造技藝，已于2006年被列為國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2002年武夷山被國(guó)家列為武夷巖茶原產(chǎn)地，成為青茶（烏龍茶）的始祖。用武夷山境內(nèi)種植的茶葉并用武夷巖茶制造技藝做出來的武夷巖茶，香高味醇，回甘韻顯，既有綠茶之清芬，又有紅茶之濃醇，而且沖泡持久性長(zhǎng)，久泡不變色，不減味。

正因?yàn)槲湟膸r茶有上述諸多優(yōu)點(diǎn)特別適合品味，讓人一喝就喜歡，一喝就難以忘懷。如今，武夷巖茶已走向全國(guó)，在北京、上海、廣州、濟(jì)南等大城市，品武夷巖茶的風(fēng)尚開始形成，品飲武夷巖茶的人越來越多，武夷巖茶將再度進(jìn)入大繁榮和大發(fā)展時(shí)期。